フライブルクと比べると、土地の起伏があり、その中をいくつもの市電が縦横無尽に走っているので、手狭な感じ。
街の中心部の一つ、BarfüsserplatzにあるHistorisches Museum Basel Barfüsserkirche（バーゼル歴史博物館）。Barfüsserkircheとはバルフュッサー教会ということで、かつて教会だった建物が歴史博物館になっています。外観はどことなく冴えないのですが、中に入るとさすがに大きな建物です。１階の吹き抜け（教会の外陣）にカフェやチケットカウンター、ミュージアムショップがあり、面白い空間になってました。
さて、この元教会の内陣（半円形に出っ張ってるところ）奥に、小さな出入口があります。そこをくぐり、人がすれ違うのも苦労するような細長い狭い部屋を横切り、また狭い階段を下ると、そこにはぞっとするような絵が並んでいます。
これは、１５世紀前半に、町の教会墓地の外壁に描かれていた壁画です。１８０５年に破壊されましたが、破片をつなぎ合わせて修復・復元されたものです。
何とも写実的な骸骨が、司祭を、王を、王妃を、若い娘を、商人を、老人を、若者を、死に誘い絡みつきます。絡みつかれた人間は、絶望に顔をゆがめ、もはや拒む力もなくしたような表情です。
これがバーゼルのTotentanzトーテンタンツ、「死の舞踏」（リンクをクリックすると、wikipediaにある画像が見られます）。
中世の度重なる戦乱、疫病、飢饉などのために、死は今よりも身近なものだったに違いありません。貴族、僧侶、庶民、どんな階層の者も、死からは逃れられない。死は、非情に人生に来たり、生を中断させる。
２月下旬、バーゼルにもファスナハトの季節がやってきます。バーゼルのファスナハトは有名ですが、「リオのカーニバル」などと比べるとまったく趣が違うことに驚かされます。底抜けの明るさなどではなく、皮肉っぽく辛辣、グロテスクに強調された、原始的で衝動的な笑いの気配が漂うのです。
スイス人のジョークって、噂に聞くとかなり皮肉っぽくてきついそうですが…。そういうのと関連しているのかな。
